"Rifugio" è una parola ormai entrata nel vocabolario di alpinisti ed escursionisti, e quando si usufruisce di queste strutture raramente ci si sofferma a pensare a quello che poteva essere il significato originario di queste costruzioni, ed a quello che può essere il loro significato attuale. L'origine del Rifugio in montagna è strettamente legata all’ambiente valsesiano e al Monte Rosa, poiché è fatta generalmente risalire al 1785 con la Capanna Vincent costruita sul versante meridionale del Monte Rosa quale punto di appoggio per lo sfruttamento delle adiacenti miniere d'oro, seguita nel 1851 da un ricovero al Colle Indren adibito ad osservazioni scientifiche. La rete dei rifugi alpini italiani è gestita dal Club Alpino Italiano. Alla sezione Cai di Varallo Sesia fanno capo due vere e proprie perle tra i rifugi realizzati nei decenni sulle Alpi: la Capanna Giovanni Gnifetti e la Capanna Margherita.
"Rifugio" è una parola ormai entrata nel vocabolario di alpinisti ed escursionisti, e quando si usufruisce di queste strutture raramente ci si sofferma a pensare a quello che poteva essere il significato originario di queste costruzioni, ed a quello che può essere il loro significato attuale.